Trong buổi trao đổi chuyên sâu lần này, chúng tôi đã có dịp trò chuyện với ông Ryo Kanatsu – kỹ sư kỳ cựu thuộc Bộ phận Phát triển Microphone, Phòng Nghiên cứu & Phát triển Sản phẩm của Tập đoàn Audio-Technica. Với hơn 19 năm gắn bó tại công ty, ông Kanatsu đã tích lũy bề dày kinh nghiệm trong lĩnh vực thiết kế và tối ưu hóa thiết bị âm thanh, đặc biệt là tai nghe và microphone. Dù không trực tiếp tham gia vào giai đoạn phát triển ban đầu của mẫu AT2020 (ra mắt năm 2006), ông đã đóng vai trò chủ lực trong quá trình thiết kế và hiện thực hóa mẫu AT2040 – dòng micro dynamic hướng tới lĩnh vực podcasting và thu giọng nói chuyên nghiệp.
The 20 Series của Audio-Technica — từ trái sang phải: AT2050, AT2040, AT2020, and AT2035.
Trong buổi phỏng vấn, ông Kanatsu đã chia sẻ chi tiết các khía cạnh kỹ thuật và triết lý thiết kế đằng sau các dòng sản phẩm chủ lực như AT2020, AT2035, AT2050, và đặc biệt là AT2040 – đại diện mới nhất trong series 20.
AT2020 – Định hình chuẩn mực mới cho micro thu âm tại gia
Kanatsu: Trước khi đi vào chi tiết dòng 20 Series, có lẽ cần nhắc đến AT4033 – micro condenser đầu tiên của chúng tôi, thuộc dòng 40 Series, ra đời năm 1991. Thời điểm đó, phần lớn các micro condenser phòng thu đều có giá thành rất cao. AT4033 đã thay đổi cuộc chơi: hiệu suất vượt trội trong tầm giá đã giúp nó nhanh chóng được giới chuyên môn đón nhận và được trao giải “Microphone tốt nhất” tại AES năm 1992.
Từ nền tảng đó, chúng tôi mở rộng sang dòng 20 Series – hướng tới những người dùng mới, nhạc sĩ tại gia, Youtuber và người làm nội dung độc lập. AT2020, ra mắt năm 2006, chính là sản phẩm đầu tiên trong phân khúc này: một micro condenser side-address, có chất lượng âm thanh tiệm cận phòng thu chuyên nghiệp nhưng với chi phí đầu tư rất hợp lý.
Đối tượng chính lúc bấy giờ là cộng đồng “garage musicians” tại Mỹ – tức những người tự thu âm, sản xuất nhạc trong không gian cá nhân. Họ không có ngân sách lớn, nhưng tiềm ẩn rất nhiều tài năng, và là một phần quan trọng của tương lai ngành âm nhạc. Triết lý phát triển AT2020 là đơn giản: “Tối ưu hiệu suất trên từng đồng chi phí.”
Phát triển dòng 20 Series: Mỗi mẫu là một định hướng âm học riêng biệt
Kanatsu: Sau thành công của AT2020, chúng tôi tiếp tục mở rộng dòng sản phẩm để phục vụ đa dạng nhu cầu:
-
AT2010: Micro condenser cầm tay.
-
AT2021: Condenser dạng bút, nhỏ gọn (không phân phối tại Nhật).
-
AT2035 và AT2050: Cùng là condenser side-address như AT2020 nhưng khác biệt rõ ràng về cấu trúc điện tử và màng diaphragm.
-
AT2040: Bước ngoặt với thiết kế dynamic tối ưu thu giọng nói.
So sánh AT2020, AT2035 và AT2050 – Sự khác biệt nằm ở cấu trúc capsule
Về mặt thiết kế, ba mẫu micro condenser này có hình thức tương đồng nhưng điểm khác biệt nằm sâu trong nội thất âm học:
-
AT2020: Sử dụng màng nhỏ 15.4 mm, độ dày 2μm, làm từ polymer mạ vàng. Màng được căng theo cơ chế đặc biệt giúp duy trì tính nhất quán về dải tần và độ nhạy.
-
AT2035 và AT2050: Dùng màng lớn hơn – 24.3 mm, cũng dày 2μm, nhưng khác nhau về phương pháp phân cực:
-
AT2035: Dạng back-electret – màng được tích điện sẵn, không yêu cầu điện áp phân cực cao.
-
AT2050: Dạng DC-biased condenser – sử dụng nguồn phantom +48V, bên trong được nâng lên trên 100V để phân cực, mang lại độ chính xác cao hơn trong việc tái tạo chi tiết âm thanh.
-
Những khác biệt này dẫn đến đặc tính âm thanh riêng biệt: AT2020 thiên về tính linh hoạt và dễ tiếp cận, trong khi AT2035 có âm ấm và trung thực hơn, còn AT2050 sở hữu chất âm tinh tế và dải động rộng hơn, phù hợp thu giọng hát chuyên nghiệp hoặc nhạc cụ cổ điển.
AT2040 – Micro dynamic cho thời đại podcast
Kanatsu: Với AT2040, chúng tôi chuyển hướng sang thiết kế micro dynamic chuyên biệt để thu giọng nói, đặc biệt phù hợp với podcasting, stream hoặc broadcasting cận âm.
Một số điểm nổi bật về mặt kỹ thuật:
-
Cấu trúc màng kép: Gồm hai lớp màng 12μm và 25μm – thiết kế này cực kỳ hiếm trong micro dynamic, giúp cải thiện phản hồi dải tần cao mà vẫn giữ được độ dày âm trầm.
-
Cuộn dây siêu nhẹ: Ít vòng hơn, trở kháng thấp (50 ohm), giúp phản hồi âm trầm nhanh và sạch hơn. Tuy nhiên, yêu cầu thêm biến áp ngoài hoặc preamp tốt để đạt hiệu suất khuếch đại tối ưu.
-
Hệ thống treo chống sốc tích hợp: Toàn bộ capsule được “treo lơ lửng” bên trong vỏ micro để giảm thiểu rung chấn và tiếng ồn cơ học.
-
Pop filter tích hợp: Hai lớp vật liệu đặc biệt ngăn plosive (bật hơi mạnh) và giảm sibilance mà không làm suy giảm dải cao.
Sản xuất thủ công tại Nhật Bản – Đảm bảo chất lượng đầu cuối
Kanatsu: Các bộ phận trọng yếu như màng diaphragm và capsule của AT2020, AT2035 và AT2050 đều được chế tạo thủ công tại nhà máy Machida – Nhật Bản. Quy trình kiểm soát chất lượng nghiêm ngặt tại đây đảm bảo mỗi sản phẩm đều đạt chuẩn phòng thu.
Tại sao AT2020 vẫn giữ nguyên sau gần 20 năm?
Kanatsu: Bởi vì nó đơn giản là một thiết kế đúng đắn ngay từ đầu. Âm thanh chất lượng, dải tần rộng, độ nhạy cao, hoạt động ổn định và giá thành hợp lý – tất cả hội tụ trong AT2020. Mặc dù ban đầu nhắm tới nhạc sĩ thu âm tại gia, nhưng sau này nó được các streamer, Youtuber và podcaster ưa chuộng mạnh mẽ – đặc biệt là từ sau đại dịch COVID-19 năm 2020, doanh số tăng vọt.
Chúng tôi chưa từng thay đổi thông số kỹ thuật cốt lõi. Năm 2020, chỉ có một thay đổi duy nhất là chuyển lớp sơn từ đen vảy kim loại sang đen nhám trơn, còn lại đều giữ nguyên. Khi một linh kiện ngừng sản xuất, chúng tôi luôn thay thế bằng linh kiện tương đương đã được kiểm tra âm thanh kỹ càng để không làm thay đổi chất âm vốn có.
Giá trị của sự ổn định – Vì sao vẫn giữ lại AT2020 và AT4033?
Kanatsu: Vì khách hàng cần chính xác loại âm thanh đó. Âm thanh không chỉ là thông số – đó là trải nghiệm và sự tin cậy được xây dựng theo thời gian. Một khi một mẫu micro đã tạo được niềm tin, chúng tôi không muốn phá vỡ điều đó. Có người dùng mang AT4033 hoặc AT2020 đã sử dụng hơn 10 năm đến sửa, chúng tôi vẫn tiếp nhận và trả lại với âm thanh đúng như ban đầu.
Audio-Technica tin vào triết lý: “Chất lượng bền vững tạo ra giá trị thực sự.”
